国道8号線から笹川地区へ向かう道に入り、トンネルを抜けると風景が一変。小高い山々と清流笹川、そして川沿いに連なる木々によって、ゆったりとした時間と空間が広がっとります。人と自然と生き物が共生し、誰しもに故郷と想起させてしまう…それがここ笹川地区ながです。
6月の湿度を感じる季節になると、羽化したホタルたちが次々と飛び交い、光のファンタジーを演出してくれるがです。これは、笹川地区が森林や水田に囲まれ、川の水質も飲用にも適するほど清らかという特徴のため。さらに、住宅や建物が密集しておらず、穏やかな空間が広がる環境がホタルの生息地として最適ながだそうです。毎年この時期には、笹川公民館主催でホタルについての勉強会や鑑賞会が開催されとります。県外の参加者も多く、無数のホタルが飛び交う幻想的な景色に、皆さんとても感動されるがだそうです。

平成26年（2014）に定住・半定住受入れモデル育成支援事業のモデル地区となった笹川。朝日町の地域や住民とのふれあい、農業や漁業などの体験を通じて定住・半定住の拡大、さらには地域活性化を目指して、平成27年（2015）、ふるさと移住交流体験施設「さゝ郷ほたる交流館」はオープンしたがです。
現在は、農業体験や田舎体験イベントの拠点として、また、移住・定住を検討する方たちが生活体験をする場として活用されとります。実際、ここでの生活を体験し、県外から笹川に移住してきた家族もおられるそうです。
少し小高い山裾にポツンと佇むほたる交流館は、昭和18年（1943）築で木造2階建ての建物。オープン前に耐震性などの改修はしとられますが、間取りは昔のままで、囲炉裏のある部屋や和室、洋室、居間、台所、風呂があります。窓を開けると山や田んぼが一望でき、耳を澄ますと虫や動物、そよ風の音が聴こえてくるがです。昔ながらの日本家屋でありながら、デザイン性のある窓枠や階段などモダンな雰囲気も併せ持ち、自然と向き合いつつもノスタルジックな気分に浸ることができる空間ながです。

自然豊かで昔ながらの景色が広がる笹川地区ながですけど、一方で自然災害や動物被害に遭うことも。そんな時は、地域住民で協力し合い対応策を講じられます。雪折れした木があれば剪定を、野生動物による農作物の被害があれば電気柵の設置や駆除など、そのつど対策をされとります。
また、移住者が農作放棄地を活用して、農業を行っとられるケースもあるそう。土地は活用され続けることで肥沃な状態が保たれます。そのため、土地を無償で提供し活用してもらうことで、地域にとっての好循環を生み出しとられるがです。
このように、笹川地区では自然環境を保護しながら、必要があれば手を加え自然環境を修復してこられました。古くから受け継がれるこのサイクルを現代でも続けることで、自然と共生する笹川が今もこれからも保たれていくがですね！