観音湯が創業したのは昭和33年（1958年）のこと。当時は町のあちこちに銭湯がありましたが、現在入善町に残る銭湯は、観音湯だけ。そんな観音湯も、2018年に店主がご病気のため閉店し、一時は入善町から銭湯の灯が消えました。しかし、地域の憩いの場として愛された場所の復活を望む声が相次ぎます。そこで手を挙げたのが、町の若手経営者が集まって活動している「合同会社 善商」。代表の浜田雅弘さんも幼い頃から観音湯に通い、町から銭湯の灯を消したくないという強い思いがあったことから、後継者が現れるまでの繋ぎ役として令和2年（2020年）、観音湯の経営を引き受けました。
「観音湯」と看板を掲げる建物の中に入ると、男湯と女湯の暖簾の間に番台、そして、アイスや牛乳を片手にテレビを見ながら休める休憩所があります。現在は入浴料金や飲料は全て券売機でのお会計ですが、17時までは番台にスタッフが常駐しており、昔ながらの銭湯の雰囲気が今も残っています♪

家庭にお風呂が当たり前にある現代、銭湯の概念も「生活の中でお風呂に入りに行く」から、「銭湯が好きでお風呂に入りに行く」に変わりました。今では、ご近所の銭湯ファンが足を運ぶ観音湯。館内を案内してくださった合同会社 善商の代表 浜田雅弘さんは「今後これが、町全体の銭湯ファンに広がると嬉しい」とおっしゃいます。毎年、11月26日（いい風呂の日）にイベントを開催したり、銭湯スタンプラリーに参加したりと、集客方法も工夫されています。人手不足など経営面で大変なこともありますが、メンバーの皆さんで協力し、挑戦し続けているご様子。観音湯でのトライ&エラーは、皆さんの本業に活き、貴重な経験になっているそうです。
創業当時から地域の方々の愛は変わらず、時代と共に進化する観音湯。この先いつまでも、入善町唯一の昔ながらの銭湯として、受け継がれてほしいですね。